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    这时别列克大娘正带着核桃派经过,打算去肖珂大娘家和老伙伴们一起喝茶打骨牌,碰巧看到了尼尔和罗德里大娘在井边。老奶奶兴致勃勃,迈着小碎步走过来也要捏捏小伙子的脸,这还没完,两个老妇人硬是把尼尔拉到了肖珂大娘家里,一定要他参加她们的聚会。

    看到尼尔来了,本来正在织毛衣拉家常的老奶奶们喜形于色,颤颤巍巍地挪出个地儿,让小伙子坐在她们中间,金毛狗卡拉也得到一块可以睡觉的毯子。这个老大娘提出要把某个姑娘介绍给尼尔,另一个就大声反对说配不上,她们争执不休,尼尔哭笑不得,默默继续帮忙织着毛衣。后来老奶奶们不再设想具体的人选,开始幻想起怎么布置尼尔的婚礼,仪式最好在初冬,那个时候的红浆果最好,盐巴不能买西高原那些奸商的,得买来自教皇领邦的才好,葡萄酒也是那儿的好。肖珂大娘拿出自己儿子结婚时穿的礼服要给尼尔比划比划,却被罗德里大妈数落了一番,说旧衣服好意思拿出来给人家结婚用,骑士结婚就得穿骑士礼服。

    尼尔很习惯这种老奶奶们的聚会。小时候老师经常把他托付给村里的老奶奶们照料,他跟着她们学会了织毛衣、烤点心以及悠闲地抱着猫晒太阳。一想到自己长大的那个村子,想到熟悉的人们,尼尔真的难过了,他已经将近十年没有回去,说不定很多老熟人都……而且他最早养的金毛狗也叫卡拉,就留在村子里了,现在可能也死了,如今佩列阿斯又走了。

    就在尼尔沉浸在悲伤中时,有个小姑娘跑过来拉着他就走,尼尔一看,原来是尤利娅。

    “有人在找骑士大人,我喊他回去。”小姑娘这样说,老妇人们就不好意思再留人家,只得依依惜别,嘱托尼尔早点把未婚妻带来给她们看看。

    小女孩拉着骑士来到村口。尼尔感谢她把他解救出来,尤利娅耸耸肩说:“她们年纪大了又无所事事,当然要关心别人的私事啦。瞧,我虽然知道您向佩列阿斯先生求婚失败了,可我并不会刨根问底地问您,这不礼貌。我之所以知道,是奥罗拉告诉我的,她在那边照看鹅。”

    还不等尼尔回答,小姑娘又说:

    “不过您也别沮丧,我想您肯定有办法的,佩列阿斯先生一定会回来。到时候我还想多问问他关于学院的事呢。”

    “您喜欢学习吗?”尼尔问。

    “那当然!我想到学院去,学什么都好。啊对了伯恩哈德先生,我之所以把您叫出来,是因为您家进了强盗了,他们可能正在偷东西吧。”

    “什……”尼尔瞠目结舌,“强盗!他们进房子了吗?你看到的吗?”

    “没错,他们弄开门进去了,这就叫‘不请自来’。”小姑娘昂首挺胸。

    “那你怎么不早说!”

    “早说晚说有什么区别?他们都进去了。对您快回去看看吧,对,就是这样,正所谓‘风驰电掣’。”小姑娘挥舞着手帕,眼看着骑士匆匆往家的方向奔去。

    尼尔没有急着回家,先是在远处悄悄侦查了一番。

    房门果然开着,窗户里偶尔闪过人影,马厩里多了四匹马。这不对劲,哪有强盗会这么客客气气地把马栓在马厩的?他绕到后门,看清了闯入者。

    这些人都是皇家骑士,铠甲上佩戴着金蛇环。他们把他家翻个底朝天,书籍全部仍在地上,垫子也被割开了,尼尔怒气冲冲,但现在不是生气的时候。这些人跑来搜他的家,肯定也是来找麻烦的,说不定还要逮捕他。

    没道理啊,他没可能做过什么违法犯嘴的事,而且他们的骑士团昨天才凯旋,怎么可能今天就有人来找茬!尼尔决心先回去向特兰德汇报这件事,最重要的是赶紧搞清情况……但是既然那些人都已经来搜查他了,恐怕特兰德那边情况更危急。

    他蹑手蹑脚地溜进马厩,把自己的马牵走。尼尔把它训得很好,在前线侦察时,它可以安静得像蛰伏于灌木的狼,因此入侵者没有发现他策马离去。

    第七骑士团驻扎在帝都正东边,出了营地就是穷人住的密密麻麻的土坯房,虱子与烂泥的臭味弥漫在空气中。可此刻周围的一切都不太对劲,巡逻的卫兵竟然会经过泥泞的小巷,像是在搜查着什么,一种不安的神色浮现在人们脸上,听上去他们也不知道更多。尼尔绕小路回到昨夜的酒馆,把马先藏在那里,还顺手偷了几件晾在外面的衣服换上,可惜它们太小了,尼尔穿上后果然就像几年都做不起新衣服的乡下穷小子,裤脚短了一大截。他拿木炭往脸上稍微抹了抹。

    他拎着水桶来到骑士团驻地附近的小巷里,装作打水归来的样子。

    看上去营地里也出事了,多了不少陌生的骑士和士兵,气势汹汹地在他们的地盘里走来走去,而金熊他们则和这些入侵者争执不休,几乎都兵刃相对了。

    可是特兰德在哪儿?

    尼尔觉得特兰德肯定不在,否则这些混账东西怎么敢这样胡作非为?而且他亲眼看到,一种一个家伙牵着特兰德的“哲学家”,大黑马暴躁得只扬前蹄,三四个人都拉不住。好像这些士兵又接到了命令,就离开第七骑士团的驻地,分成几队单独行动了。尼尔猜想他们是去找特兰德。不行,得在那之前得赶紧联系上他。至于这些人的理由究竟是什么,尼尔来不及多想了。

    尼尔估摸着特兰德的行踪,这家伙在放松时可能会去公共浴场、回他的房子看画册、去酒馆,或者就去他在“妖精山谷”的那个秘密房间……特兰德喜欢跑到那房间里一个人待着,据说这样能让他找到心灵的平静。其实更主要的原因,还是特兰德想做出一副玩世不恭的姿态,好掩藏他和伊戈的恋人关系。

    说实话,尼尔挺害怕“妖精山谷”那个地方的,每次他有事去那里找特兰德,都会被姑娘们狠狠戏弄一番。但这火烧眉毛的关头,哪有功夫瞎操心?

    终于又回到老地方了。

    特兰德懒懒地躺在躺椅上,望着屋顶的琉璃吊灯发呆。这房间不大,扇形的结构,几扇落地大玻璃窗上挂着粉色的纱,就连躺椅、垫子和毯子也都是粉色的,地上铺着一整张老虎皮,家具全是锡制的,造型华贵。桌上摆着露塔黄金浅口盘,里面盛的又全是价格不菲的南方水果,得靠奥米伽商船运过来。

    可以说,这屋子的摆设大都价格不菲,可把这些浮夸的物什搁在一块儿又极其不伦不类,糟糕的配色,金光闪闪的雕像,简直像是乌鸦巢里乱糟糟的收藏品。

    而且还能听到隔壁啪啪啪的肉体碰撞声,艳声情语不绝于耳。

    “啧,这男的真是不行啊,才几分钟就缴械投降了……竟然还让艾丽管他叫‘爸爸’?死变态。”

    特兰德心不在焉地玩着一个水晶球,让它从左胳膊滚落,沿着胸肌又滚到右胳膊去。他玩得还挺在行的,或许一会儿伊戈看到了能表扬他。不过特兰德也不抱什么希望,伊戈讨厌妓院这种“不干不净”的地方,八成是不会来找他的。但也没关系,反正他也就是回来一个人清静清静。

    这个房间是特兰德的秘密基地,每次心烦意乱时,他都会去浴场泡个澡,然后回这儿休息。他小时候就住在妓院里,帮老鸨干杂活,帮姐姐们跑跑腿,偶尔还去市集上表演斗蛇来赚点外快。这个氛围让他安心。

    特兰德哼哼着小曲,把叠着的腿倒了个过儿,继续遐想今晚就可以把伊戈这样这样,那样那样……可以把那个冷漠的美人弄到满脸潮红,哭着求他。

    “嘿嘿嘿~”

    忽然,一阵紧促的敲门声打断了特兰德的白日梦。他咒骂着拿过衬衣披上,问来者何人。

    是尼尔。

    特兰德不耐烦地开锁,正想骂这愣头小子一通,却发现尼尔脸色铁青,还穿着脏兮兮的破衣服。

    “怎么了?”他侧身让青年进来。

    “特兰德快跑,有人要抓你!他们去搜我的家,还在营地胡作非为,他们在找你。”

    “什么人知道吗?”

    “不知道,但都是皇家骑士,可能是第三骑士团的人。”

    “你确定?”特兰德摩挲着下巴思索了一会儿,然而冷冷地说:“妈的,肯定有人算计我了……出征前我应该已经打点好了,那些家伙没有把柄……”

    “别想了,快跟我走!”

    特兰德蹙眉,继续说:“不行,我不能走。现在不知道是谁用什么理由来算计我,我要是走了那简直就等于招供,我得留下来,去会会那家伙。”

    “可是……”

    “谢谢,哥们儿,”特兰德凝视尼尔的双眼,“他们会把我关起来,但你必须保持自由,这是你的任务,尼尔·伯恩哈德。”

    尼尔一时失语,对朋友的安危一万个不放心。

    “去找到敌人的破绽,击溃他们。”

    “我会救你!”

    特兰德笑了,轻拍尼尔的脸,“你是我最锋利的剑,我最重要的朋友。去吧,尼尔·伯恩哈德,让他们看看第七骑士团首席的厉害。”

    “保重,特兰德……无论什么,只要你需要,我都在所不辞。”尼尔直视骑士团团长,那神情少年时代别无二致。

    “啧,傻小子!”特兰德一股脑儿地把尼尔的金发揉乱。

    两个朋友彼此凝视,像完成任务那般默契地击掌。特兰德摊开掌心,原来尼尔给了他两颗绿萤石。

    “必要时我会用法术联络你。”尼尔说。

    “哟嘿,认真起来这么冷冰冰的样子,真是和那位老师如出一辙。”

    尼尔戳了戳特兰德的胸口,严肃地说,“在我的婚礼上,你要做证婚人。”

    “老天,你怕是说过一万次了哈哈哈。”

    骑士们拥抱,然后走向各自的道路。特兰德知道,有的事情只有尼尔能完成,就像在战场上,尼尔从雪原策马归来,为他带来胜利。

    就像太阳高悬。

    告别朋友后,特兰德叹了口气扭扭腰,“真是的,才回来又让我不消停,老婆都没抱上呢……”

    他穿戴好,配好剑,往前厅走去。一个姑娘正无所事事地抽着水烟,看样子刚忙完。特兰德很自然地就搂住人家的腰,笑道:“宝贝儿,借一下你的小蛮腰。”

    当皇家骑士们闯进“妖精山谷”时,他们要抓的人正好坐在前厅,男人们纷纷拔剑!

    “哟,日安,先生们。”

    特兰德悠闲地靠在沙发上,叼着水烟,怀里抱着蛇蝎般的美人。

    第10章 分岔路口

    作者有话要说:【前情提要】:

    老师决定离开尼尔,前往深山中的图书馆。

    尼尔回到家,发现自己家被搜查,骑士团也受到控制。而特兰德竟然莫名被捕了。

    这没有道理……完全说不通,特兰德被抓住了,骑士团受人控制,而他们根本不知原由!尼尔越想越气。

    就当尼尔恍恍惚惚地穿过阴冷的小巷时,一道金色摄住了他。

    两个脏兮兮的男孩也仰头在看,透过昏暗与层层晾晒的麻布,那光景被固定住了——夜宫的金顶辉煌耀眼。

    尼尔呆愣了几秒,提醒自己不时分神的时候。可飘扬的金蛇蓝底皇旗顿时令他愤怒,象征皇权的咬尾双蛇?可笑,特兰德和骑士们胸佩金蛇环,在那种冰天雪地鸟不生蛋的鬼地方和野蛮人苦战一整年,昨日才得胜归来,今天就被告知自己罪孽深重,必须交出蛇环和佩剑,在地牢等着判决?尼尔从不去纠结他们为何而战,毕竟特兰德也三番五次地告诫过他,骑士就是贵族老爷们养的打手流氓,没有资格对拳脚相加的对象挑挑拣拣。

    可现在,他发自心底地愤怒。那些人没有资格那么对特兰德,没有。

    尼尔想返回去救特兰德,刚跑了两步又折头了,这不是他现在该做的事,骑士长不会希望他这样做。

    怎么办?

    疾风吹过窄巷,洗衣妇赶忙按住未来得及夹住的被单,两个孩子揪住彼此破了口袋的短外套,门猛地关上,宫殿岿然。

    一个老仆人晃悠悠地扶着拐角走来,手中的篮子里装满了新鲜的牡蛎和青贝壳,恐怕他落魄的主人即便一年都没有一万金盾的进账,连新管家都雇不起,也仍要维持着门面的贵气,办宴席时要买至少五十金盾的海货。老人身后跟着两个怀抱鲜花的少女,都穿着浆过的白罩裙,其中黑发的那个脸色看起来很不好,似乎是被海鲜腥着了?也可能是怀孕了,尼尔心想,做女佣并不容易,尤其是像北方……好战的种族并不认同羸弱的价值。